大家风范Microsoft----CEAS会议散记
陈诗峰
(尚易) 2004年8月4日 in Mountain View
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作者:陈诗峰 CHEN SHIFENG
2004年7月30日-31日，作者代表尚易公司参加了在美国硅谷举行的全球首届电子邮件及反垃圾邮件技术大会，同行的还有中国互联网协会的2位代表，本文是作者参加会议后的写的关于微软公司的文章。作者同时也参观了Google，雅虎，SurfControl，思科的公司，相关的文章也可以在尚易的网站(www.corpease.net)
查阅。 |
深藏若虚
只要对计算机略有所知的人，谁不知道“微软”的大名呢？微软是全球最大的软件公司，微软一直是美国纽约股市股票市值最高的10个公司之一，总公司设于西雅图。7月30日，我来到微软在硅谷的研发中心——“山景”区的拉·阿文尼达大道1065号（1065
LA Avenida Ave Mountain View），以中国电子邮件服务运营商代表的身份参加为期两天的“全球首届电子邮件及反垃圾邮件技术大会”(CEAS)。
微软研发中心正对着美国国家宇航局的风洞实验中心。这个风洞实验中心是世界上最大的。要制造出性能超群的飞行器，严谨的空气动力测试必不可少。风洞实验中心用精密的仪器设备，模拟出自然界各种强度、方向、速度各异的气流，对战斗机进行一系列仿真测试，只有各项测试合格的战斗机才能投入使用。庞大的运输机、轻灵敏捷的各式战斗机，在实验中心的机场此起彼落，蔚为壮观，使我大开眼界。
微软的研发中心与国家宇航局风洞实验中心毗邻不是偶然的，因为美国军方广泛使用微软开发的军事软件系统。微软公司涉足的领域可不仅仅是民用软件啊！
因此，不管微软公司怎样地金碧辉煌、气象森严、设备先进，哪怕象某部科幻片里的外星基地，我都不会意外。但一睹庐山真面目，却使我不能不为之惊讶——堂堂微软研发中心的大门，竟然不过如此而已吗？！只见大道旁边，一片茵茵的草坪上，立着一块约摸两米长、一米半宽的灰白色花岗岩石碑，碑上用黑色的大理石雕着“Microsoft”——这就是软件巨人、富可敌国的微软公司硅谷研发中心的“大门”了——没有华丽的门楼，没有牢不可破的不锈钢闸，没有全副武装站岗的护卫，甚至根本没有门。石碑后面有一条车道，我们的车子随随便便就开了进去，连个查看证件的人都没见着。“大门”后面的情形一览无遗：三栋两层高的办公大楼呈弧形排开，半围着前面一个足球场大小的停车场。由于研发中心经常举办技术研讨会，与会的有来自世界各地的专家学者，员工多，客人更多，所以停车场特别大，各式各样的车子停泊得井井有条，倒象万国车展！
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| 微软研发中心外景 |
“汗牛充栋”的微型图书馆
“反垃圾邮件技术”会议在微软公司1号楼第2层的会议大厅召开。在前台办理了简单的登记手续，在肩上贴一张“访客”标志，我们向会议厅走去。一楼有个图书馆，面积不大，30平方左右，四周靠墙立着高大的书架，整整齐齐地摆满了书籍，充其量不过几千册。你可别小看这个“微型图书馆”，每天这里要新添2万5千册新书呢！这样急剧增长的书籍数量，别说这几个书架放不下，就是一座大型图书馆，不几年也要填满了。秘密在于图书馆的“书籍”都是电子版本的，房间当中那几台台式计算机与微软的电子图书库相连，所以，这小小图书馆“肚量”却大，藏书量可与国家图书馆媲美。微软的员工安坐办公室，就能随时查阅最新的资料。利用特定的阅读工具，还可以在电子读物上作批注，和同事交流读书心得，真是太方便了。
微软是个名副其实的学习型企业，非常重视对员工的培训，为他们提供了良好的学习环境。微软还把自己的知识库管理系统（一个搜集和整理新知识的系统）向所有员工开放，因此员工个人在研究、实践中的新发现新成果，都能成为公司集体共享的财富。
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| 作者与Dave Crocker在微软会议中心 |
消灭“猪肉罐头”
二楼的会议大厅经常举办研讨会，讨论学术研究成果怎样投入到商业应用中去。“反垃圾邮件技术大会”开完后，准备召开由微软公司和SONY公司联合举办的“家庭娱乐技术发展研讨会”。微软非常支持这种研讨会，因为通过这些会议，可以让微软的员工从中汲取新的知识、新的观念，启发创新。本次“反垃圾邮件技术大会”，微软提供全程赞助。但步入会场，没有看到任何关于微软的广告海报。大卫·克鲁克先生解释道，在美国，出于对与会者的尊重，赞助商不会在会议现场大肆宣传，只在会场派发的资料中轻描淡写地提及一下。
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| 参加CEAS会议的华人代表(左起第5个为作者) |
会议大厅不大，可以容纳400人左右，视听系统与中型的电影院相仿，这样设计是有科学根据的。会场太小，限制了与会人数；太大，影响讨论的效果。会场内每个座位都设有连通互联网的无线网络和电源，坐椅扶手上还有一块可以伸缩的小桌板，方便携带笔记本电脑的与会者上网、做记录。讲台上有三块银幕，正中的较大，左右2侧各有一块稍小一点的，会议议题内容可以投映其上，由演讲者用遥控器控制，会场的人员不管坐在哪个位置都能看得清清楚楚。在演讲席上方悬着一个电子时钟，便于演讲者掌握发言时间。
参加本次会议的世界球各地邮件专家中，既有惠普（HP）、 IBM、趋势（Trend Macro）这样的大公司的研究员，也有斯坦福、芝加哥、剑桥等大学的教授，还有美国在线（AOL）、Hotmail、雅虎（Yahoo）等门户网站的邮件系统管理员······微软研究发中心的研究员主持会议。演讲者20多人，一连两天，从早上9：00到晚上7：00，轮流发言。议题包括：如何在反垃圾邮件中应用最新的人工智能研究成果；反垃圾邮件立法问题；如何追踪垃圾邮件发送者；电子邮件营销与垃圾邮件。。。。等各个方面。
每位演讲者发言后都有一定时间让听众提问。大家纷纷就演讲者刚才的观点发表自己的意见，赞扬热切，批评坦率，气氛十分热烈。
为解决垃圾邮件这一难题，各国都在不懈努力：美国的微软公司成立了专门的反垃圾邮件法律小组，负责收集全球范围的垃圾邮件证据，起诉垃圾虫；加拿大政府成立了反垃圾邮件专责小组，打击境内的垃圾虫；学术机构、软件公司，积极研究探索反垃圾邮件技术；还有各种各样的志愿者组织，或开发源代码公开的反垃圾邮件系统，或提供免费的垃圾邮件IP及域名的黑名单服务······
会后微软设宴招待与会嘉宾，每个餐桌上都有一份猪肉罐头（SPAM）。这样幽默而饶有意味的安排，使大家都会心地笑了——垃圾邮件在英语里叫做SPAM，是因为最早出现的大批垃圾邮件是推销猪肉罐头的——在会议上我们为消灭垃圾邮件出谋划策，会后，我们还要在餐桌上，消灭SPAM。
我们这次到会的目的就是和Yahoo（雅虎）, Hotmail,
AOL(美国在线)等在会议的休息期间，我看到一个笑容特别亲切的华人，于是上前与他聊天，一聊竟发现他就是Hotmail的系统管理员(system
administrator)Kingston Hui，香港人，从小就到美国读书，毕业后到Hotmail工作。他最近在协助微软的法律小组搜集给hotmail用户发送垃圾邮件的垃圾虫的犯罪证据，起诉这些垃圾虫，他遇到一个很头痛的问题，就是现在垃圾虫都是跨国集团，利用某些国家的法律漏洞，跨国合作发送垃圾邮件。例如在中国就暂时没有反垃圾邮件的法律，很多垃圾虫就在中国寻找代理人发送垃圾邮件，这样给取证工作带来了很大困难。
参观MSN
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| 中国互联网协会代表与MSN事业部技术主管傅先生（最右侧为作者） |
8月3日，应微软MSN事业部技术主管傅先生的邀请，我们一行三人在再次访问了微软在Mountain
View的分公司。
傅先生原来是南京邮电学院的毕业生，毕业后到加拿大留学，读完博士学位后加入微软公司，现在已经是SQL应用的技术主管。
傅先生介绍说，MSN（微软提供一个免费聊天工具）和Hotmail（微软提供的免费邮箱）的技术中心，现在都搬到了Mountain
View。最早，Hotmail是公开源码的Qmail邮件系统改造的一套系统，现在，已经由微软公司自主开发的基于Windows服务器的系统代替。为了应对Google推出的1Gb容量的Gmail，微软即将把hotmail免费邮箱的容量从2Mb提高到250Mb，并且正在考虑采用SQL
Server数据库来存储信件的内容，提供强大的邮件搜索功能，还可以与微软的其他办公自动化软件产品如Exchange
Server，Share Point Server完美的结合在一起。
我们首先参观了，msn的全球监控中心，这里是全球所有MSN用户数据和行为的监控中心，是微软高度机密的地方，一般拒绝参观，只有在特定级别员工带领下，通过其工卡(IC卡)和指纹一起使用才可以进入。里面还有多角度的摄像头，可以记录员工和参观者的行为。至此，我终于解开为什么诺大一个微软，一个门卫也没有的疑团，原来他们都躲在保安监控室，通过现代化的手段，眼观六路，耳听八方。一旦，有任何异常，他们就会第一时间出现在你的面前。
msn的监控中心由若干个大屏幕组成，屏幕上显示巨大的世界地图，各地msn用户的注册数量分布，通讯流量，新用户注册数量等直观地显示在各个地区的首都位置。屏幕一旦出现红色的亮点，则说明该地区的用户出现了异常，msn的工程师就会马上对问题进行调查，采取相应的措施。
傅先生表示，msn在中国遇到的最大问题是中国与美国的出口带宽不足，微软公司为了保证msn在中国正常运转还主动为中国电信运营商扩大到美国的出口带宽提供过帮助。
虽然说msn和hotmail邮箱是免费服务，但是微软却在MSN的广告收入方面赚了大钱，据说2003年，微软在MSN上的广告收入已经超过了雅虎(Yahoo)，傅先生说微软在9月份将组织全球各国的分公司的MSN部门的员工代表到西雅图参加庆功大会，举办一个MSN狂欢节，当地的酒店价格也因为微软的这一盛事急剧飙升。
MSN在中国的业务还刚刚起步，目前大陆的MSN业务还是依靠香港的分公司管理，因为WTO过渡期即将结束，对外资公司在电信增值业务方面的限制即将取消，所以相信不久的将来，微软将会在中国成立独立的MSN事业部，拓展广告和类似移动QQ等的电信增值业务。
这里还有微软的内部机房，里面摆放有各种厂家的设备，傅先生介绍，微软采用非常开放的合作伙伴策略，如果有公司提出有好的软件系统与微软的合作开发，微软会无偿地提供硬件设备和办公环境，邀请合作伙伴一起共同开发，这些硬件都是为合作伙伴准备，并且可以随时添加。合作伙伴还可以分享微软图书馆每天2万5千层的电子书籍。
微软的哲学是“最大限度的允许失败”，微软现在的财富是由少数成功的项目带来，但是其中失败的尝试不计其数，微软公司投入到研发的资金巨大，成立研发中心，并行有多个长期的研究项目，这些项目可能大多不能够在商业上成功，例如，自然语言的识别技术，商业风险就很高，但是，只要有1，2各项目能够有突破，“最大限度的允许失败”孕育出的则是巨大的商业利润。这些，有赖于微软视窗系统打下的良好基础，使得公司在资金上形成了良性循环，另一方面，我们也不得不佩服微软的大家风范。比尔盖茨的远见，使得微软公司长盛不衰。
除了商业软件系统外，微软公司开始涉足更多的领域家庭娱乐业是微软未来看好的一个行业，MountainView的分公司还是微软的游戏机Xbox的生产中心，这里有一个游戏演示中心叫做Evision，里面有各种各样的新款Xbox游戏，由于时间关系，我们未能亲自去体验，也算是此行的一大遗憾。
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